Crater Lake N.P
직경 6마일에 깊이만 4000피트 마녀의 모자를 쓴 맑디맑은 호수
미국에서 가장 많은 눈이 내리는 곳 중 하나가 캐스캐이드 산맥(Cascade Mountains)의 크레이터 호수 국립공원(Crater Lake National Park)이다. 오리건 주 남서부에 위치한 이 호수는 7,700년 전 분출한 화산이 직경 6마일에 4,000피트 깊이 분화구를 만들었고 이 분화구에 눈 녹은 물과 빗물이 고이면서 생성된 산정호수다. 가장 깊은 곳 수심이 1,932피트로 세계에서 9번째로 깊은 호수이며 미국에서는 가장 깊은 호수다. 가운데에 그림 같은 섬이 있어 세계의 절경 중 하나로 손꼽히는 곳이다.
녹은 눈과 빗물만이 고여서 만든 호수
LA에서 5Fwy를 타고 북쪽으로 880마일, 꼬박 15시간이 걸리는 크레이터 레이크는 호수 주위를 일주하는 Rim Drive는 길이가 33마일에 불과하지만 수많은 기암절벽과 호수가 만들어 내는 신기한 풍경을 만날 수 있다. 백두산 천지같이 산 정상에 있는 호수로 넓이도 대단하지만 엄청난 깊이, 투명하면서도 항상 짙푸른 청록빛깔로 신비감을 더해 주고 있다
남쪽 입구인 Rim Village 절벽에 만들어진 Sinnott Memorial Overlook전망대에서 이 호수의 전경을 한눈에 볼 수 있으며 1853년 처음 이 호수를 발견한 지점인 Discovery Point에서는 위저드 섬을 바로 아래로 내려다 볼 수 있다.
대폭발 후 여러번의 소규모 폭발이 있었는데 그 중 하나가 지금 물위에 솟아 많은 사람들의 사랑을 받고 있는 위저드 섬 (Wizard Island)이다. 수면 위로 764피트 나와있는 이 섬은 ‘마녀의 모자’같이 생겼다고 이런 이름이 붙었다. 7월부터 9월까지 여름철에는 매 시간 호수를 일주하는 유람선이 있다. 예약이 필요하다.
강설량은 평균 50피트겨울 레저 즐긴다
호수를 둘러싸고 있는 사방이 깎아지른 듯한 기암절벽은 보기에는 장관이지만 경사가 심해 위험하기도 하다. 그래서인지 유람선을 타는 선착장이 있는 Cleetwood 한곳에서만 호숫가로 내려가는 것이 허용된다.
외부에서 흘러 들어 온것이 아닌 순수 빗물과 눈의 물로만 이뤄진 호수는 여름철 강우량은 대단치 않으나 겨울철 강설량이 평균 50피트나 되어 호수의 수위를 일정하게 유지시켜 주고 있는 것도 특이한 현상이다.
공식적으로 연중 오픈하지만 눈이 내리는 10월 말부터 다음해 6월초까지 북쪽 입구와 호수 순환도로는 출입이 제한된다. 어느 계절에나 아름다운 크레이터 호수는 여러 가지 방법으로 즐길 수 있다. 트레킹과 자전거 타기, 보트나 낚시도 즐길 수 있다.
겨울에는 스키 매니아들이 즐겨 찾는데 스노우슈 트렉을 따라 걸으면서 경이롭고 장엄한 광경을 감상할 수 있다.
공원 안에는 Mazama에 랏지와 211개의 사이트가 있는 캠핑장이 있다. 하지만 예약을 해야 한다. 대신 62번 도로 주변으로 캠핑장이 많이 있고 외곽지역에도 캐빈, 방갈로와 모텔이 많이 있는다. Mazama 에 랏지는 선물센터, 식당 등 편의 시설도 갖추고 있다.